疫情期間，“勤洗手”成了口號，成了每個人的生活習慣。按照專家們的建議，一天下來洗手30次也正常，還要每次洗至少20秒。
近年來，冷制皂風靡網絡，成了時尚，其功效也是被備受吹捧。不就是洗把臉嗎? 冷制皂和熱制皂就真的有這麼大的區別?我們就理性地分析一下這個問題。
關於生產工藝
冷制皂的生產方法：材料：基礎油 (即脂肪酸酯) 、氫氧化鈉和水。將氫氧化鈉緩慢地溶解於水中並攪拌均勻;將基礎油加熱至60°C後，緩慢地倒入上述氫氧化鈉水溶液中，邊倒邊不停攪拌，倒完之後再攪拌15-20分鐘，並在整個攪拌過程中將溫度保持於40-50°C之間。之後，將糊狀物倒入模具中自然冷卻，放置在陰涼通風處，4-6周後即可脫模使用。
熱制皂的生產方法：將基礎油、氫氧化鈉水溶液加入到反應釜，用蒸汽加熱至100°C，並在機械攪拌下反應數十分鐘到一個小時，所得產物用食鹽水洗滌、分層、乾燥並冷卻後得到皂基，將皂基幹燥、壓片、融化後，加入香料和其他一些成分 (如消毒劑、保濕劑等) ，再倒入模具，待冷卻脫模得肥皂。
從生產工藝看，冷制皂和熱制皂都是由脂肪酸與氫氧化鈉發生了皂化反應生成的脂肪酸鈉，但脂肪酸的成分有很多種，至少可以分為飽和脂肪酸與不飽和脂肪酸兩類，前者諸如豬油、牛油，後者則有橄欖油、椰子油等等。在肥皂中起到洗去汙漬作用的，正是脂肪酸鈉。
關於鹼性高低問題
冷制皂在製作過程中，溫度較低，加上人工攪拌的速度較慢，這意味著原料的反應速度慢，一部分氫氧化鈉很可能沒有完全充份反應，做成氫氧化鈉殘留。氫氧化鈉是強鹼性的物質，接觸到皮膚，迅速發生刺激和化學灼傷，接觸眼睛後更會造成劇烈的疼痛，對皮膚尤其臉部的傷害很大的。可想而知，尤其是手工生產的冷制皂從氫氧化鈉的用量、與水、基礎油的使用比例，以至皂的熟成度、氫氧化鈉殘留的避免，均沒法標準化。因此，不能就這樣簡單的說，冷制皂就比較溫和!
熱制皂的製備工藝是採用100℃以上高溫熔化皂基，皂基則是在制皂過程中加入鹽，使甘油、鹼液、水份與皂基分離，從而得到100%皂基。 因此，熱制皂可直接排除強鹼物質氫氧化鈉的存在，直接避免了強鹼對皮膚的刺激和損傷，對於肌膚更加溫和。
關於保存、變質、滋潤性降低的問題
冷制皂控制溫度60°C，需經過4~6周的熟化放置過程，原料中的植物油是不飽和脂肪酸，成皂之後依然有不飽和雙鍵，時間太久會因吸收空氣中的氧氣而發生氧化變質，易滋生細菌，並且皂化反應產生的甘油也會因為吸收空氣中的水分而使得皂表面潮解甚至液化，導致冷制皂中的甘油含量大量減少，從而降低了油脂對於肌膚的滋潤性。皂表面潮解甚至液化，也出現整體變質的風險。穩定性、保質期均被弱化，表現為皂面上生出黃色或茶色斑點，並且伴有酸化臭的味道，且油斑面積會不斷擴散。有些商家為防止冷制皂變質，延長保質期，會加入化學物質二鈉鹽，而二鈉鹽是肌膚過敏源頭之一，被化妝品行業列入管制範圍內。
熱制皂在經過100℃以上熔化皂基的過程，具有脫水、消毒滅菌功能，可通過額外添加兼具肌膚功效的植物性油脂，比如茶籽油、霍霍巴油、等進一步豐富皂的營養成分，排除表面潮解甚至液化、變質的同時，賦予其更好的滋養性和護膚作用，而穩定性、保質期得到保証。
關於天然營養成分的保存
提倡手工、冷制的商家宣稱手工冷制皂的工藝可以保留皂化反應後的副產物—甘油，而甘油是保濕的重要成分，而工業熱制皂的過程中溫度很高，會破壞天然營養物質。其實大家不必擔心這個問題，工業制皂的添加物並非在皂化反應時加入，而是在皂基融化澆模的過程中摻入，此時的溫度並不高，不會破壞營養成分。
相反，冷制皂的整個製造、成熟過程中一直有大量的強鹼存在，這些香料和天然營養物質，或外加的精油等物質，很可能會在氫氧化鈉的作用下反應、分解，營養成分被破壞的程度會更高。
結論：到底誰好？
關於冷制皂對決熱制皂，常被誤解成天然對決化學。提倡手工、冷制的商家指出冷制皂代表天然，天然就是好，而熱制皂都是含有人工化學合成物。對於這種理解，請參考《天然、有機就一定是好？》一文。
一如Camellia Charms的觀點，不能簡單地說那個好，我們一直鼓勵各位用家多瞭解生產工藝與成份，要科學。事實上冷制皂的生產工藝存在連生產者都不能確定的風險，尤其是手工生產的，就是皂化熟成度無法保障引起氫氧化鈉殘留的強鹼性，及令皂體相對容易變壞酸敗的情況。
當想像到我們每天在相對潮濕的洗手間、沖涼間拿著－塊不知道會不會是強鹼性、不知道會不會已經在霉變、含菌量以幾何速度上升、更不知道使用有效期的肥皂去洗手、沖涼，甚至洗臉。我還是情願用熱制皂！
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