茶油的利用除了有史書的記載之外，在民間還流傳著許多美好的傳說。

1、張果老與茶油的傳說

相傳，一老農戶將一棵結滿果實又開滿白花的樹移栽到自己屋旁的幾年後，一到金秋時節，樹上累累碩果，盛開著雪白的花，芬芳四溢，引得八仙中的張果老駐足。他採集一袋樹籽帶回天宮，太上老君用八卦爐煉出了像金水一樣的油來，頓時整個天宮奇香四溢。為嘉獎張果老查訪之功，玉帝就賜名為“查油"。於是，張果老再次來到人間，教會了老人如何榨取“查油"。老人叫這種樹為“ 查油樹”，後因此樹又像茶葉樹，口耳相傳，便成了今天的“茶油樹”。

2、楊貴妃與茶油的傳說

相傳四大美女中的楊貴妃每晚洗澡後，必叫宮女用進貢的野生茶油給她面部和全身按摩一遍，以此法保持肌膚紅潤不衰。歷史聞名的美女香妃以及慈禧都視之保持皮膚潤滑和美麗的秘訣。

3、朱元璋與茶油的傳說

相傳元末年間，朱元璋被陳友諒軍隊追殺到建昌（今江西）的一片油茶林，正在油茶林中採收油茶籽的老農見此狀，急中生智把朱元璋裝扮成農夫而倖免一劫。老農見朱元璋遍體是傷，用茶油幫他療傷。幾天後，朱元璋就覺得傷口的紅腫漸消且癒合，於是他高興地稱油茶果是“上天賜給大地的人間奇果”。

後來他在老農家休養一段時間，便秘也有好轉，得知是每天吃茶油的緣故。

從此，朱元璋與茶油結下了不解之緣，朱元璋統一天下後，將江西茶油封為“禦膳用油”。